Особняк   ::   Фолкнер Уильям

Негр обратился к девочке лет двенадцати, шедшей рядом:

– Отдай ему мешок. А сама ступай в дом, собирай ужин.

Он взял мешок. Работа была ему хорошо знакома. Всю свою жизнь в это время года он собирал хлопок. Разница была только в том, что последние тридцать восемь лет в конце междурядья тех, кто отстанет, ждали винтовка или бич, а тут, как бывало прежде, тех, кто соберет побольше, ждали весы и деньги. Как он и думал, его наниматель шел по соседнему междурядью.

– Вы, как видно, не здешний, – сказал негр.

– Верно, – ответил он. – Я тут проездом. К дочке еду в Дельту, она там живет.

– А где именно? – спросил негр. – Я сам как-то в Дельте работал.

Дело было не в том, что он должен был ждать вопроса и постараться этот вопрос обойти. Неважно, что спросят, лишь бы не забыть, что сейчас он – не он, а кто-то другой. Он ответил не мешкая, даже с охотой:

– Она в Додсвиле. Неподалеку от Парчмена. – И, зная, какой должен быть следующий вопрос, хотя негр его не задал и не задаст, он и на него ответил: – Я целый год пролежал в больнице, в Мемфисе. Доктор сказал, мне полезно пешком ходить. Вот я и пошел и на поезд не сел.

– Для инвалидов больница, что ли? – сказал негр.

– Как? – сказал он.

– Больница казенная, для инвалидов?

– Вот именно, – сказал он. – Меня на казенный счет держали. Больше года.

Солнце уже заходило. Жена ушла в дом.

– Хотите, сейчас взвесим? – спросил негр.