Отборное зерно   ::   Лесков Николай Семенович

А вы думаете: "Это земля! Это провинция". Но мы, домоседы, знаем, что это и не земля, и не провинция, а просто наши лгунищи. И тот, к которому ты теперь собираешься, именно и есть из этого сорта. У вас его величали, а по-нашему он имени человеческого не стоит, и у нас с ним бог весть с коей поры никто никакого дела иметь не хотел.

- Но, однако, по крайней мере - он хороший хозяин.

- Нимало.

- Но он при деньгах - это теперь редкость.

- Да, с того времени, как ездил в Петербург учить вас национальным идеям, у него в мошне кое-что стало позвякивать, но нам известно, что он там купил и кого продал.

- Ну, в этом случае, - говорю, - я сведущее вас всех: я сам видел, как он продал свою превосходную пшеницу.

- Нет у него такой пшеницы.

- Как это - "нет"?

- Нет, да и только. Так нет, как и не было.

- Ну, уж это извини - я её сам видел.

- В витрине?

- Да, в витрине.

- Ну, это не удивительно - это ему наши бабы руками отбирали.

- Полно, - говорю, - пожалуйста: разве это можно руками отбирать?

- Как! руками-то? А разумеется можно. Так - сидят, знаешь, бабы и девки весенним деньком в тени под амбарчиком, поют, как "Антон козу ведёт", а сами на ладонях зёрнышко к зёрнышку отбирают. Это очень можно.

- Какие, - говорю, - пустяки!

- Совсем не пустяки. За пустяки такой скаред, как мой сосед, денег платить не станет, а он сорока бабам целый месяц по пятиалтынному в день платил. Время только хорошо выбрал: у нас ведь весной бабы нипочем.