Отныне и вовек   ::   Джонс Джеймс

Здесь никто на тебя давить не будет, сам увидишь. Это тебе не двадцать седьмой полк. Я в подобные методы не верю. Кто не хочет, того мы в свою команду не берем.

Он направился к двери, но вдруг резко обернулся:

– А почему ты ушел из горнистов?

– По причинам личного характера, сэр, – ответил Пруит, прячась за словом «личный», потому что никто не имеет права совать нос в личную жизнь человека, даже если этот человек – рядовой.

– Но тебя же перевели по рапорту начальника, – напомнил Хомс. – Что ты там натворил?

– Нет, сэр, никаких неприятностей у меня не было. Причины личного характера, сэр, – снова повторил он.

– А-а, понимаю. – Хомс не был готов к такому повороту и в замешательстве смотрел на Тербера, не зная, с какого бону подступиться к этим «причинам личного характера». Тербер, до сих пор с интересом следивший за разговором, почему-то безучастно уставился в стенку. Хомс кашлянул, но Тербер и ухом не повел.

– А вы ничего не хотите добавить, сержант? – пришлось наконец спросить Хомсу напрямик.

– Кто? Я? Да, сэр, конечно! – со всегдашней взрывной яростью откликнулся Тербер. Им вдруг овладело крайнее возмущение. Брови резко изогнулись – две гончие, готовые прыгнуть на зайца. – Пруит, какое звание у тебя было в команде горнистов?

– РПК и четвертый спецкласс, – ответил Пруит, испытующе глядя на него.

Тербер повернулся к Хомсу и выразительно поднял брови.

– Это как же понять? – изумленно спросил он Пруита.