Пальцы для Керолайн   ::   Липскеров Дмитрий

Навстречу мне вышел служитель и извиняющимся голосом сказал, что экспозиция еще не готова, что откроется она только через два дня. Я достал из кармана несколько фунтов, протянул ему и попросил, чтобы он меня пустил.

— Я больше люблю смотреть, как собирают экспонаты.

Пряча деньги в карман, служитель объяснил, что это будет выставка колющего и режущего оружия XV — XIX веков, и если я хочу, он может быть моим экскурсоводом.

— Спасибо, — отказался я. — Я сам.

Выставка была совсем небольшой. Дюжина мечей, десяток сабель, пики татарские, арбалеты английские, щиты и французская гильотина. Я подошел к ней. Она была еще не собрана, лишь остро отточенный нож был подвешен. Желоб для головы еще не был смонтирован и стоял в стороне. Вверху основания, на порыжелом дереве были написаны какие-то слова. Я подошел поближе и попытался прочесть их.

Половина слов была замазана то ли смолой, то ли еще чем-то, и я попытался покарябать их ногтем. Неожиданно что-то щелкнуло, я увидел, как огромный сверкающий нож пришел в движение и со свистом обрушился вниз… От боли я потерял сознание и пришел в себя лишь в машине «скорой помощи».

— Что со мною? — спросил я.

— Вы были очень неосторожны, — ответил врач. — У вас травма…

— Какая?

— Не волнуйтесь…

— Какая травма?!

— Гильотина отрубила вам на ногах все пальцы.

— Что, все?

— Все, — подтвердил врач.

Мгновение я обдумывал услышанное, а потом захохотал во весь голос.

— Не волнуйтесь, — сказал испуганный врач.