Патриций   ::   Голсуорси Джон

- По-моему, его песенка спета.

- Мы не виноваты, мистер Куртье, - смущенно сказал человек с тонким лицом. - Право, не знаю, что мы можем тут поделать. Мне это очень не по душе.

- Ваш кандидат читал это? - спросил Куртье.

- Нет еще, - вмешался третий. - Мы сами увидели газету всего час назад.

- Я бы ни за что не позволил этого, - сказал человек с тонким лицом. Я крайне возмущен редактором.

- Но послушайте, - сказал человек с глазами-щелочками, - это же обыкновенная газетная заметка. Если она и наделает шуму, мы тут ни при чем. Газета никого ни в чем не обвиняет. Она сообщает факты. Вся суть в семейном! положении этой особы. Мы ничем не можем помочь, а что до меня, сэр, я бы и не хотел помогать. У нас тут, слава богу, распущенность не в чести! - Это было сказано с чувством. Потом, заметив, какое у Куртье стало лицо, он спросил: - Вы знакомы с этой леди?

- Знал ее еще девочкой. И всякий, кто отзовется о ней дурно, будет иметь дело со мной.

- Уверяю вас, мистер Куртье, я всецело на вашей стороне, - сказал худощавый. - Мы не имеем никакого отношения к этой заметке. Это один из тех случаев, когда выигрываешь, сам того не желая. Очень неудачно, что она вышла на выгон вместе с лордом Милтоуном: вы же знаете, каковы люди.

- Все дело в заголовке, - сказал третий. - Они уж постарались, чтоб он бросался в глаза.

- Не знаю, не знаю, - упрямо пробормотал человек с глазами-щелками. Если лорд Милтоун желает проводить вечера в обществе одиноких особ, пусть пеняет на себя.