Убийство - это послание   ::   Браун Картер

Если я не появлюсь утром, позвоните лейтенанту Шеллу, хорошо? Он-то уж наверняка будет знать, где я!

Вернувшись в свой номер, я приготовил напиток.

Такую ситуацию обычно принято называть парадоксальной, подумал я горько. С одной стороны, дикое алиби, которое состряпали для меня эти блондинки, спасло меня; однако они слишком разболтались, и это создало для меня новую угрозу. Конечно, Шелл уже отослал в Нью-Йорк парочку пуль, извлеченных из головы Вейланда, для сравнения с той, что была извлечена из головы Алисы Эймс. Кошмар, испытанный мною в полицейском участке Шелла, снова может стать реальностью - и вопрос лишь в том, сколько времени у меня осталось. Если повезет, то до утра: если же нет, то не больше шести часов. Я проглотил залпом остаток спиртного, засунув пистолет, отобранный мною у Чака Маккензи, в кобуру под мышкой.

Бросив ключи от номера на конторку, я услышал, как знакомый голос произнес:

- Добрый вечер, мистер Бойд.

- А, это мой друг-шантажист, Сэм Брикхаус! - Я улыбнулся клерку. - Вас передвинули на ночную смену?

- Меня попросил друг, - ответил он с большим достоинством.

- Не слышали ничего для меня интересного? - спросил я, не особенно церемонясь.

- Полиция разыскивала вас во время ленча, - прошептал он доверительно.

- Они нашли меня, - проворчал я. - Других новостей нет?

Он беспомощно пожал плечами:

- Из-за этой ночной смены я не смог ничего больше узнать.

- Давно вы здесь работаете, Сэм? - спросил я.

- Около пяти лет.