Убийство - это послание   ::   Браун Картер

По тому, как тревожно взглянули на меня ее водянистые глаза, я понял, что она приняла меня за судебного курьера. Просторный офис Стенгера почти не сохранил следов былой изысканности и ухоженности, впечатление было такое, что из-за начавшегося полгода назад режима экономии никто здесь даже пыль не протирал.

- Привет, Бойд! - произнес еще более похудевший, обтянутый кожей скелет пронзительным голосом. - Знаете, я даже подумал, не привиделись ли вы мне тогда вечером в Нью-Йорке, впрочем, как и все остальное, и вот теперь вы появились в Санта-Байе! - Его узкие губы растянулись в некоем отдаленном подобии улыбки; на большее, по-видимому, он никогда не был способен. - По-моему, это нечестно!

- Кажется, почти все сейчас приехали сюда, - произнес я непринужденно, - в том числе Шери Вейланд и Эд Норман. За исключением Алисы Эймс!

- Я слышал об этом, - сказал он, осторожно щелкнув костяшками первых двух пальцев левой руки. - Жуткая трагедия! Не правда ли, какой удар для Стирлинга!

- Ничего не могу об этом сказать, - ответил я, - потому что все еще с ним не встретился. Вчера вечером он уволил меня через одного из своих помощников, поэтому мне не так уж интересно знать, что он сейчас чувствует.

- Да, поведение этого человека предсказать невозможно, - небрежно произнес Стенгер. - Можно задать вам прямой вопрос, мистер Бойд? Что удерживает вас в нашем прекрасном городе?

- Шери Вейланд. Она наняла меня, чтобы я выяснил, кто убил Алису.

- Как интересно! А Стирлинг, отказавшись от ваших дальнейших услуг, конечно, потребовал возвратить ту странную пленку.