Полунощники (Пейзаж и жанр)   ::   Лесков Николай Семенович

Аичка перебила:

- Как же он такой святой, а ничего не видит, что с ним делают!

- Ну, видишь, он полагал так, что Степеневы - это те первые, у которых он был по обману, и они его о сыне просили, что сын у них ужасный грубиян познакомилсяс легкомысленною женщиной и жениться хочет, а о других невестах хорошего рода и слышать не хочет.

- Отчего же, так? - спросила Аичка.

- Долг, видишь, обязанность чувствует воздержать ее в степенной жизни.

- Просто небось в красоту влюбился.

- Разумеется... Что-нибудь выдающееся . Но я опять к своему обороту; говорю, что у настоящих Степеневых сына выдающегося нет...

"А невыдающийся что же такое делает?"

Я отвечаю, что у них и невыдающегося тоже нет.

"Значит, совсем нет сына?"

"Совсем нет".

"Так зачем же вы путаете: "выдающегося", "невыдающегося"?"

"Это, извините, у меня такая поговорка. А у Степеневых не сын, а дочь, и вот с ней горе".

Он головой, уставши, покачал и спросил:

"А какое горе?"

"А такое горе, что она всему капиталу наследница, и молодая и очень красивая, но ни за что как следует жить не хочет".

Он вдруг вслушался и что-то вспомнил.

"Степеневы... - говорит. - Позвольте, ведь это именно их брат Ступин?"

Я не поняла, и он затруднился.

"Ведь мы это теперь к Ступиным?"

"Нет, к Степеневым: Ступины - это особливые, а Степеневы - особливые; вот их и дом и на воротах сигнал: "купцов Степеневых".

Он остро посмотрел, как будто от забытья прокинулся, и спрашивает:

"Для чего сигнал?"

"Надпись, чей дом обозначено".

"Ах да, вижу, надпись".

И вдруг все остальные нераспечатанные конверты собрал и в нутреной карман сунул и стал выходить у подъезда.