Помилование   ::   Карим Мустай

Покончив с делом, сели под дубом, закурили табак.

- И такая, значит, смертюшка бывает, - протянул Беспалый.

- Смерть, она смерть и есть, ни черная, ни белая, ни святая, ни грешная.

- Всякая бывает. Хочешь знать, браток, такая бывает смерть белым-бела, глазам даже больно.

- К примеру?

- К примеру!.. Я не школьник у доски, чтобы примеры тебе приводить.

- А еще говорят, на миру и смерть красна. Вот тебе и красна...

Помолчали.

- У нас в деревне мужик в пожар трех ребятишек спас, чужих... а сам сгорел, - опять заговорил Беспалый.

- Кто на фронте погиб - у всех смерть красна.

- Человек в этой жизни две вещи должен хорошо знать, - сказал колченогий мыслитель лет сорока пяти, ногу ему "подправил" осколок немецкой мины. - Две вещи: зачем живет и зачем умрет. - И, словно утверждая свою мысль, придавил окурок к подошве ботинка. Но окурка сразу не выбросил, сначала табак из него вытрусил в кисет.

- А если кто не знает?

- Не ведая живет, не ведая и умрет, аки тварь четвероногая.

- Ладно, кто бы ни был - все божья душа, и могила христианская, сказал солдат, самый среди них пожилой. - Пусть земля будет пухом.

- Ты, дядя, бога часто поминаешь, уж не из поповского ли рода?пошутил было Беспалый.

Шутки не приняли. Сняли пилотки, постояли возле могилы и пошли своей дорогой. Железные лопаты положили на плечи, на них падает солнце. И лопаты посверкивают на каждом шагу, будто исполнили они какую веселую работу...

* * *

Старшина Хомичук был занят своим дело�