Повести, очерки, публицистика (Том 3)   ::   Бажов Павел

Может быть, вера в их "чертознайство" и не была особенно крепкой, но уверенность, чтоони "знают словинку", держалась твердо.

"СТАРИКИ"

В заводах было довольно много так называемых стариков. Название условное. Оно применялось ко всем, кто уже не годился в тяжелую фабричную работу, хотя возраст их был еще далеко не стариковским.

Тяжелый труд с детства, двенадцатичасовой рабочий день быстро изнашивали человека. Поступив с двенадцати-пятнадцати лет в "огневую работу", он к тридцати пяти - сорока годам становился уже инвалидом. Начинались головокружения, обмороки, и рабочий вынужден был уходить с фабрики. Заводоуправление, однако, вовсе не склонно было рассматривать этих "изробленных" людей инвалидами и обычно, чтобы не платить пенсии, рассчитывало их за "проступки".

Иногда, впрочем, начальство "благодетельствовало", назначая такого изношенного человека в сторожа, в "огневщики" и на другие должности, которые оплачивались от пяти до восьми рублей в месяц. ( Сторожа по охране от лесных пожаров в летнее время. (Прим. автора.))

Человеку в сорок лет, когда еще семья в большинстве "не на своих ногах", существовать на такой заработок было невозможно, и "старики" вынуждены были искать кусок хлеба каким-нибудь другим путем.

Значительная часть "стариков", как уже упоминалось раньше, становились "возчиками"; часть устраивалась в мелких мастерских, где их эксплуатировали еще беспощаднее, чем на фабрике; часть промышляла по мелочам: поделкой из дерева и железа, старательством, рыбешкой, охотой.