Повести, очерки, публицистика (Том 3)   ::   Бажов Павел

За какие-то смешные гроши, по устаревшей расценке XVIII века, владельцы пользовались лесами, рудниками, россыпями и - самое главное имели возможность самым беспощадным образом выжимать пот из рабочего и крестьянина, которые своими крохотными участками были накрепко привязаны к округу и вынуждены были работать на условиях - "сколько пожалуют".

В заводских селениях считалось свыше двадцати тысяч населения да столько же было "сельских работников" в ближайших селениях: Авериной, Абрамовой, Косом Броде, Кунгуровке, Макаровой, Полдневой, Ново-ипатовой, Щелкуне и других. Огромное количество постоянных дешевых рабочих, великолепные леса и богатые руды давали заводским владельцам возможность получать большие доходы даже при самом первобытном способе оборудования завода.

Помню, мальчуганом я удивлялся оборудованию Полевского завода. Здесь медь плавилась в каком-то старинном котле, в который со всех сторон были проведены трубки - поддувалы. Чтобы очистить медь от примесей, расплавленную массу "дразнили", опуская в нее березовую палку, чуть подсушенную. Древесный сок вызывал бурление, и на крышу летела "медная пена" - мелкие шарики, которые мы, ребятишки, охотно собирали для игрушек. Взрослые, кстати сказать, тоже иногда собирали "медную пену", но уже по другим соображениям. Они приписывали ей лекарственное значение - сращивает переломленную руку или ногу, помогает от грыжи, желудочных болей и так далее.

Низенькое здание медеплавильной с толстыми закопченными стенами, котел и почерневшие от времени трубки напоминали о глубокой старине.