Предания нашей улицы   ::   Махфуз Нагиб

Заметив это, один из слуг спросил:

– Прогнать ее?

– Идите к дому, – приказал Арафа, – и ждите меня у двери!

Слуги ушли, оставив их вдвоем перед Большим домом. Арафа по-прежнему разглядывал лицо женщины, узкий лоб, тощую шею и морщины на лбу и вокруг рта. Да, это, несомненно, она. Он успокаивал себя тем, что в ту ночь она не могла его видеть. Но где она была после смерти Габалауи? И что привело ее сейчас?

– Я слушаю тебя, госпожа.

– У меня нет жалоб, – спокойно проговорила женщина.

– Я хотела остаться наедине с тобой, чтобы выполнить завет.

– Какой завет?

– Я была служанкой Габалауи, и он умер у меня на руках.

– Ты?!

– Да, я! Ты можешь мне верить. Но Арафе и не нужны были доказательства. Прерывающимся голосом он спросил:

– Как он умер? Женщина печально сказала:

– Когда он нашел тело своего слуги, он был так потрясен, что ноги ему отказали. Я поспешила поддержать его, иначе он упал бы. А ведь когда-то это был могучий силач, перед которым склонялась вся округа.

Арафа громко зарыдал и опустил голову, словно скрывая лицо от лунного света.

– Я пришла к тебе, выполняя его завет, – повторила женщина.

Арафа поднял голову. Он весь дрожал.

– Говори! Ровным, как свет лупы, голосом она произнесла:

– Прежде чем отойти, он сказал мне: «Иди к волшебнику Арафе и передай ему, что дед его умер довольный им!» Арафа отпрянул как ужаленный.

– Обманщица! – крикнул он.