Пригоршня праха   ::   Во Ивлин

Только и всего.

- Знаешь, мне бы хотелось, чтобы ты отказалась от двойных поездок в Лондон. Ты от них очень устаешь.

- Кто? Я? Я в полном порядке. Просто я хочу умереть - вот и все. И ради бога, Тони, милый, только ничего не говори о постели, потому что я и пальцем пошевелить не могу...

На следующий день пришла телеграмма от Бивера. "Удалось отмотаться обеда 16 Вы еще свободны".

Она ответила: "Семь раз отмерить всегда хорошо Бренда". До сих пор они избегали называть друг друга по имени.

- Ты сегодня как будто в хорошем настроении, - сказал Тони.

- Я себя прекрасно чувствую. Я считаю, это из-за мистера Кратуэлла. Он приводит в порядок и нервы, и кровообращение, и все-все.

III

- А куда мама уехала?

- В Лондон.

- А почему?

- Дама по имени леди Кокперс устраивает прием.

- Она хорошая?

- Маме нравится. Мне нет.

- А почему?

- Потому что она похожа на обезьяну.

- Вот бы на нее посмотреть. А она в клетке сидит? А хвост у нее есть? Бен видел женщину, похожую на рыбу, так у нее была не кожа, а чешуя. В цирке, в Каире. И, пахло от нее, Бен говорит, как от рыбы.

После отъезда Бренды они пили чай вместе,

- Пап, а что леди Кокперс ест?

- Ну, орехи и разные другие штуки.

- Орехи и какие штуки?

- Самые разные орехи.

И на много дней образ Волосатой и зловредной графини занял воображение Джона Эндрю. Она поселилась в его мире так же прочно, как умерший с перепою Одуванчик.