Прохождение тени   ::   Полянская Ирина

-- Русские гости, -- осторожно начал объяснять Коста, -- выражаясь по-русски, уж очень уверенно положили ноги на стол, пользуясь нашим гостеприимством, а мы, хозяева, сами им указывали свои месторождения -серебро, золото, свинец, у нас всего было много...

-- У кого это -- "у нас"? -- перебил его Заур. -- Это уж, извините, у нас, а не у вас, грузин.

-- Юг испокон веков был наш, -- насмешливо ответил Коста.

Чувствовалось, что они продолжают какой-то спор, начатый еще до меня, до моего появления в этих краях и, должно быть, на свете, до -- их собственного рождения.

-- Какой юг? -- спросила я.

-- Не понимаешь, да? -- нервничая, говорил Заур. -- Они до сих пор считают Цхинвал своим.

-- Цхинвали -- осетинский город, -- подавал голос Женя.

-- А ты вообще молчи, -- обрывал его Коста. -- Если бы не ваш казак Толмачев, Цхинвал еще в двадцать втором году присоединили бы к Грузии...

-- А я тут при чем? Говорят, осетины сами захотели присоединиться к нам, русским...

-- Ты не русский, Женя, ты тоже осетин! -- объявил ему Заур.

-- Я -- осетин? Ты что, я прирожденный донской казак, у меня даже фамилия казацкая -- Донов.

-- Нет, осетин. Наши предки, аланы, жили на берегах Дона. Дон по-осетински означает "вода".

-- Ну? А я и не знал. Неужели я и вправду осетин?..

-- У них все осетины, -- вдруг зло сказал Теймураз, -- они и нас хотят считать осетинами...

-- А ты не осетин? -- спросила я.

-- Они радовались, когда нас выселяли из Ингушетии. Их-то не тронули.