Пугало   ::   Лесков Николай Семенович

Впереди всех вошла тетушка, а за нею Борис внес ее шкатулку. Потом вошли мы с кузеном и няня.

Шкатулку поставили на стол, а на нее поставили жестяной оплывший салом подсвечник с небольшим огарком, которого могло достать на один час, не больше.

Практическая сообразительность тетушки сейчас же обратилась к этому предмету, то есть к свечке.

- Прежде всего, - сказала она Селивану, - принеси-ка мне, батюшка, новую свечку.

- Вот свечка.

- Нет, ты дай новую, целую!

- Новую, целую? - переспросил Селиван, опираясь одною рукою на стол, а другой о шкатулку.

- Давай поскорей новую, целую свечку.

- Зачем тебе целую?

- Это не твое дело - я не скоро спать лягу. Может быть, буря пройдет - мы поедем.

- Буря не пройдет.

- Ну все равно - я тебе за свечку заплачу.

- Знамо заплатила б, да нет у меня свечки.

- Поищи, батюшка!

- Что неположенного искать попусту!

В этот разговор вмешался неожиданно слабый-пре-слабый тонкий голос из-за перегородки.

- Нет у нас, матушка, свечечки.

- Кто это говорит? - спросила тетушка.

- Моя жена.

Лица тетки и няни немножко просияли. Близкое присутствие женщины, казалось, имело что-то ободрительное.

- Что она, больна, что ли?

- Больна.

- Чем?

- Хворостью. Ложитесь, мне огарок в фонарь нужен. Надо лошадей ввесть.

И как с Селиваном ни разговаривали, он настоял на своем: что огарок ему необходим, да и только.