Утонувшие надежды   ::   Старк Ричард (Уэстлейк

Миртл остановиламашину у красного светофора на Мэйн-стрит, и Эдна покосилась на дочь. Впереди в сумраке сияли желтые окна библиотеки.

- Я и не сомневалась в этом, - сказала она. - Мне кажется, я сделала для тебя все, что возможно.

- Что ты сделала?

- Зеленый свет включился, - заметила Эдна.

Миртл посмотрела на светофор и нажала педаль газа, почувствовав нетерпение и раздражение, что случалось с ней крайне редко. Проезжая перекресток, Миртл едва не заглушила мотор "форда", но затем овладела собой и повела машину как полагается.

Погруженная в свои мысли, Эдна, казалось, не обратила внимания на "козлиные прыжки" автомобиля, которые при обычных обстоятельствах наверняка дали бы ей повод позлорадствовать. Все же она сказала:

- Я учила тебя быть осторожной, осмотрительной, послушной...

Миртл неловко рассмеялась:

- Ну прямо девочкой-скаутом!

- Ты и есть девочка-скаут, - сердито отозвалась Эдна. - Меня воспитывали по-другому, - продолжала она. - Меня учили быть независимой, всегда полагаться только на себя. И что я получила в итоге? Тома Джимсона. Поэтому я выбрала для тебя иной путь.

- Том Джимсон? - встрепенулась Миртл. - Его зовут Том Джимсон?

- Даже в этом я не уверена, - ответила Эдна. - Том Джимсон лишь одно из имен, которые он мне называл. Впрочем, его он произносил чаще других, так что, возможно, это и есть его настоящее имя.

- Что он был за человек? - спросила Миртл.

- Сущий дьявол.

- Ну, мама...