Утонувшие надежды   ::   Старк Ричард (Уэстлейк

- Не то чтобы оптимизм, - ответил Энди, - но, когда я был там, под водой, я вспомнил про ПУП...

- Пока не был поглощен размышлениями о книгах.

- ПУП, - произнес Келп. - Тут совсем другое дело, Джон. Я начал было нервничать, как и ты, но потом вспомнил о старом добром ПУПе. Одно нажатие кнопки - и ты возносишься кверху. Когда ты знаешь, что в любой момент можешь оттуда смыться, то смотришь на вещи гораздо проще.

- Да, ты прав, - сказал Дортмундер, терзаясь мыслью о том, что он не вспомнил про ПУП в самый опасный момент. Эта мысль оказалась вдвойне мучительной оттого, что Келп о ПУПе не забыл. - ПУП там или не ПУП, но если я не вижу и не могу двигаться, то остаюсь на месте.

- Тогда давай выпьем пива и позвоним тому парню, - предложил Келп.

Они выпили пива. Набирая номер, Келп сказал:

- Как только мы начнем говорить, я включу динамик.

- Конечно, - ответил Дортмундер.

После непродолжительной паузы на лице Келпа появилась недовольная гримаса.

- Автоответчик, - пробормотал он.

- Уж кому бы жаловаться, только не тебе, - сказал ему Дортмундер.

Келп не обратил на его слова ни малейшего внимания.

- Оставлю ему свой номер, - решил он и, дождавшись, когда кончится записанный на автоответчике текст, произнес: - Добрый вечер, вам звонит один ваш поклонник по имени... Что? А, здравствуйте! Так вы дома!

Вновь возникла короткая пауза, в продолжение которой Келп кивал и улыбался.

- Понимаю. Я и сам порой так делаю. Проверять, кто тебе звонит, это... Секундочку...