Утонувшие надежды   ::   Старк Ричард (Уэстлейк

Посетители вошли, и Келп принялсяих знакомить:

- Это Уолли Нэрр, это - мои приятели Джон и Том.

- Рад познакомиться, - ответил Толстяк.

"Не Толстяк, а Уолли, - поправил себя Дортмундер. - Если я начну думать о нем как о Толстяке, то в конце концов назову его Толстяком прямо в лицо. Уж лучше с самого начала взять нужный тон".

Гостиная Уолли напоминала ремонтную мастерскую магазина уцененных товаров. Везде - на столах, деревянных стульях, подоконниках и на полу валялись дисплеи, принтеры, клавиатуры, блоки памяти и дискеты. Единственный свободный уголок занимали диван, пара продавленных кресел, два торшера и кофейный столик, на котором красовался поднос с сырными крекерами. Указав на поднос, Уолли предложил:

- Угощайтесь. Что будете пить? Пиво? Колу?

- Я хочу взглянуть на твое водохранилище, - сказал ему Том.

Уолли заморгал, реагируя на присутствие Тома обычным для всякого человеческого существа образом, но в этот миг к разговору осторожно подключился Келп:

- Мы все в нетерпении, Уолли. Оставим крекеры на потом. Это же надо всего за пять дней! Ты гений, Уолли!

Уолли кивнул и смущенно хихикнул от удовольствия. Глядя на него, Дортмундер гадал, сколько же лет этому парню. Уолли выглядел одновременно и взрослым, если не пожилым, и школьником младших классов. Но, сколько бы ни было ему лет, Келп, очевидно, знает к нему подход. Уолли тут же забыл о крекерах и сказал:

- Да-да, конечно, вы хотите увидеть программу. Давайте приступим.