Утро - ещё не день   ::   Райнов Богумил

В крайнем справа вспыхивают мерцающие цветные отблески, свидетельствуя, что телевизор до сих пор работает.

Ставлю машину подальше от уличных фонарей, но ближе к дому, чтоб следить за входом. "Он вернется поздно ночью", - сказала женщина критического возраста. Будем надеяться, что она не брякнула это наугад и что Шмитхаген еще не пришел.

Снова обдумываю свои дальнейшие действия, делаю это главным образом для того, чтоб не заснуть. Без четверти час наконец вижу мужчину, который приближается к садовой калитке. Однако на этот раз калитка заперта, и, пока он ее отпирает, я оказываюсь около него.

- Господин Шмитхаген...

Мужчина вздрагивает, но не утрачивает самообладания.

- Я пришел за машиной.

- В такое время? - взволнованно говорит мужчина, невольно нарушая текст пароля.

- Я пришел за серым "мерседесом", - заканчиваю я свою часть пароля.

- ...не пришли ли вы за черным "вольво", - добавляет Шмитхаген. Только, боже мой, в такое время... Идите вслед за мною.

Хозяин обходит дом и ведет меня во внутренний двор.

- Я не могу принять вас в доме, - тихо предупреждает меня Шмитхаген, прежде чем провернуть ключ в замке. - Проснется жена. Сядьте вон там, на скамье.

Через пять минут он уже сидит рядом со мной, а я прячу во внутренний карман толстый конверт.

В конторке "Черного козла", как я и надеялся, произошла смена. Сонный дежурный вежливо выслушивает мое объяснение - к сожалению, я вынужден немедленно выехать.

Холл пуст. Улица перед гостиницей - тоже. Сажусь в автомобиль и трогаюсь.