Рассказы из книги Опасайтесь лысых и усатых   ::   Коваль Юрий Иосифович

Он снова дернул льва за шнурок, и лев проревел по-английски:

-- Хотите со мной подраться? Я -- очень грозный лев!

Из моих рисунков Корней Иванович выбрал для себя один. Рисунок без всякого сомнения был дурацким. Он назывался -- "Нюхатель цветков". Человек, изображенный мною, имел в жизни только один смысл: он жаждал нюхать цветы. Для этой цели я ему приспособил внушительный вдумчивый нос. Полный идиотизм!

-- Я знаю здесь в Переделкине одного такого нюхателя. У вас-то на рисунке -- добродушный, а этот -- нюхатель с большой дороги. Награбит цветов и нюхает.

-- Извините, Корней Иванович,-- некстати, совершенно некстати сказал вдруг я,-- а нельзя ли мне сделать ваш портрет?

-- Что-нибудь вроде этого нюхателя? -- спросил Чуковский, кивнув на рисунок.

-- Что вы, нет, конечно. Серьезный портрет.

-- Не стоит,-- сказал Корней Иванович,-- не нужно вам так перенапрягаться.

-- А помните, вы сделали мой портрет? Из снега. Теперь моя очередь.

-- Ну что ж... око за око, понимаю...

Волнуясь, принялся я за набросок, и он неожиданно заладился. Чуковский получался значительным, было сходство. Я решил дома довести этот портрет в акварели или пастели и с натуры расписал цвет, как это делают иногда художники. На лбу написал "охра", на носу -- "белила" и т. п. Рисунок этот показывать Корнею Ивановичу не хотелось. Ну какой дурак-художник покажет портрет, в котором на лбу написано "охра", а на носу -- "белила"?

Время оставалось, и я принялся за второй набросок.