Рассказы из книги Опасайтесь лысых и усатых   ::   Коваль Юрий Иосифович

Конечно, в 1966 году я был глуп самым серьезным образом, но не до такой же степени! Нет, у меня оставалось кое-что в запасе, и особенные надежды возлагал я на портрет, где на лбу было написано "охра", а на носу -- "белила".

-- А помните, как я сказал: "Слушай, Дерево"? Заметили, какое это дерево?

-- Сосна.

-- Это -- необыкновенная сосна. Это -- Переделкинская Сосна. Ее любят все писатели. Не только я, а вот и Катаев. Но от Катаева она только принимает поклонение, а мне отвечает взаимностью.

-- Еще бы, ведь вы -- Царь джунглей.

-- Царь джунглей этот лев,-- сказал Корней Иванович, кивнув на английскую игрушку.

-- Вряд ли, настоящий царь не скажет: "Я -- царь джунглей", он скажет: "Слушай, Дерево".

-- Вам не нравится мой лев?

-- Хороший лев, но он слишком из двадцатого века, из поролонового времени.

-- Да это истинное чудо! Смотрите: он движет челюстями, как двигал бы ими живой лев, если бы он стал говорить.

-- "Слушай, Дерево", небось, не скажет.

-- Да что вы привязались к этому дереву?

Корней Иванович слегка на меня рассердился. Львиные возможности обозначились в его взоре. Пора мне было откланяться.

-- А о рисунке не жалейте,-- сказал Корней Иванович, пожимая мне руку.-- Он не получился.

-- У меня есть еще два,-- сказал все-таки я. Чуковский задумался. Оглядел меня и мою папку.

-- Запасливый,-- сказал наконец он, но не стал требовать, чтоб я раскрыл папку.-- Что ж... Художник должен что-то иметь в папке, в записной книжке, а главное, здесь.-- И он стукнул пальцем в поролоновый лоб английского льва.

На этом я хочу закончить рассказ о Корнее Чуковском, которого слушал однажды вместе с деревом. Я рассказал, что мог.