Река   ::   Бондарев Ю В

Скажите, спирт у вас для согрева имеется?

- Вы всегда так будете разговаривать со мной? - с настороженной обидой спросила Аня. - При чем же спирт?

- Тогда простите, доктор, обратился не по адресу.

3

Опять вечернее небо темнело в воде, опять с берегов раскатами тек гул деревьев, напитанная сыростью густая темь обволакивала реку промозглым туманом, задавливая впереди над тайгой еще слабо тлеющую нить заката.

- Анечка, как вы? - послышался голос Свиридова. - Не спите еще? Вторые сутки пошли...

Она не ответила, только плотнее укутала шею поднятым воротником, дышала в мех, согреваясь. Свиридов неуклюже топтался, поеживаясь, у весла, расплывчатый силуэт его невысокой фигуры почти сливался с чернотой воды, и Аня уже не видела его лица, которое представлялось ей сейчас грустным, усталым.

- Пустыня, вечность, - со вздохом сказал Свиридов. - Ни одной души на сотни километров, ни одного огонька. Странновато, а?

Аня поднялась с ящиков, подошла к Свиридову, волоча по бревнам полы тулупа, прижала к щеке нагретый дыханием мех воротника, посмотрела с полувопросительным ожиданием на меркнущее лезвие заката в потемках туч.

- Какое мрачное небо... Здесь бывает тоскливо, правда?

- Ох, не то слово, Анечка, - заговорил Свиридов доверительно. - Жить в, тайге - это не для всех. Все с характером связано. Вот Коля наш немного одичал, - добавил он шепотом, оглядываясь на ящики, где под брезентом спал Кедрин, - хотя тайга для него - мать родна. И то, знаете ли... Вы на него не обижайтесь. Все перемелется.