Россия молодая. Книга 1   ::   Герман Юрий Павлович

Проснувшись, Копылов рассердился, что застыл в гробу, мороз лютовал нешуточный.

– Иди, дровишек расстарайся! – велел Кузнец.

– А ты тем часом отходить станешь?

– Мое дело...

– Пожрать бы? – с сомнением в голосе молвил Копылов.

Поискал топора и вышел во двор.

Утром лонгиновские Олешка с Лизкой прибежали посмотреть, как соседи помирают. Кузнец, лежа в своем гробу, сердито молился, Копылова в избе не было. Лизка осмелела, подошла к Кузнецу поближе, спросила тоненьким голоском:

– Дядечка, а где соседушка наш – Степан Николаич?

Кузнец ответил нехотя:

– Дровишек пошел поколоть, студено больно...

– А наш тятя сети чинит, – стараясь перевеситься через край гроба, сказал Олешка. – Мамка евону одежу всю спрятала, чтобы помирать не ходил.

К вечеру Кузнец вылез из гроба, стал от стужи приплясывать по избе. Копылов так и не пришел. Нисколько не отогревшись, Кузнец постучался в избу Лонгинова, Ефимия его не впустила. Надо было уходить, искать других мужиков, вновь готовиться к смертному часу. Творя молитву от злого искушения, вскинув за спину тощую котомку, Кузнец зашагал по скрипящему снегу вдоль вечерней улицы. Возле Гостиного двора он встретил Копылова – тот бежал по утоптанной тропинке, озабоченный, с сухой рыбиной подмышкой. Кузнец, завидев беглого, не удержался, облаял его мирскими словами. Копылов сказал в ответ:

– Нонче, брат, не помрешь так-то даром.