В колыбели с голодной крысой   ::   Уэстлейк Дональд Эдвин

Уолтер улыбнулся и похлопал меня по плечу, говоря:

– Ты хороший друг, Пол.

Меня смутила его похвала, и я не нашелся, что ответить.

– Время истекло, – с удовольствием объявил охранник.

– Не забудь прежде всего позвонить Флетчеру, – напомнил мне Уолтер.

– Хорошо.

Мы пожали друг другу руки, и я направился к выходу, а Уолтера повели наверх. “Форд” я оставил в квартале от полицейского участка. Я шел к нему, покуривая сигарету, потом сел в него и поехал по Харпер-бульвару. Проехав два квартала, я увидел на углу автостоянку, как раз напротив аптеки. Оставив на ней машину, я разменял в соседней лавчонке два доллара, после чего уединился в телефонной будке.

Мне не сразу удалось дозвониться, потому что я не знал номера телефона, но в конце концов хриплый прокуренный голос ответил:

– Флетчер слушает.

– Моя фамилия Стендиш, мистер Флетчер, – сказал я. – Я звоню из Уиттберга, штат Нью-Йорк, мы здесь с Уолтером Килли.

– Угу. – Мне послышалось, что он что-то записывал, отвечая мне.

– Наш здешний контакт был убит, мистер Флетчер, и они держат Уолтера в тюрьме.

– Угу. Ему предъявлено обвинение?

– Нет, они проводят допросы. Они и меня держали в течение двенадцати часов. Уолтер назвал этот городок “карманным”.

– Угу. Где вы остановились?

– В мотеле “Уиттберг”.

– Угу. Какой ближайший город?

– Уотертаун, думаю.

– Никогда не слышал. А что-нибудь покрупнее?

– Сиракьюс.