Рождественские повести   ::   Диккенс Чарльз

- Болезньприносит с собою скорбь и страдание, не так ли? - спросил он и засмеялся.

- Так, - удивленно ответил студент.

- И лишает покоя, и приносит тревогу и заботы, и страх за будущее, и еще много тягот душевных и телесных? - продолжал Ученый с какой-то дикой, нечеловеческой радостью. - И обо всем этом лучше бы позабыть, не так ли?

Студент не ответил, но опять смятенно провел рукою по лбу. Редлоу все еще держал его за рукав, как вдруг за дверью послышался голос Милли.

- Ничего, мне и так видно, - говорила она. - Спасибо, Дольф. Не надо плакать, милый. Завтра папа с мамой помирятся и дома все опять будет хорошо. Так ты говоришь, у него гость?

Редлоу, прислушиваясь, разжал пальцы и выпустил руку студента.

- С первой минуты я страшился встречи с нею, - пробормотал он едва слышно. - От нее неотделима эта спокойная доброта, и я боюсь повредить ей. Вдруг я стану убийцей того, что есть лучшего в этом любящем сердце.

Милли уже стучала в дверь.

- Что же мне делать, не обращать внимания на пустые страхи или и дальше избегать ее? - шептал Ученый, в смущении озираясь по сторонам.

В дверь снова постучали.

- Из всех, кто мог бы сюда прийти, именно с ней я не хочу встречаться, - хрипло, тревожно произнес Редлоу, обращаясь к студенту. - Спрячьте меня!

Студент отворил узенькую дверь в каморку с косым потолком, помещавшуюся под скатом крыши. Редлоу поспешно прошел в каморку и захлопнул за собою скрипучую дверцу.