Рождественские повести   ::   Диккенс Чарльз

Мистер Редлоу, - докончил он упавшим голосом, - то, что я хотел вам сказать, я сказал плохо и бессвязно, потому что силы еще не вернулись ко мне; но за все, что было недостойного в моем обмане, простите меня, а все остальное забудьте!

Редлоу по-прежнему хмуро и пристально смотрел на студента, ничто не отразилось на его лице, но когда юноша при последних словах шагнул вперед, словно желая коснуться его руки, он отпрянул с криком:

- Не подходите!

Молодой человек остановился, потрясенный, не понимая, - откуда этот ужас, это нетерпеливое, беспощадное отвращение, - и растерянно провел рукою по лбу.

- Прошлое есть прошлое, - сказал Ученый. - Оно умирает, как умирают бессловесные твари. Кто сказал, что прошлое оставило след в моей жизни? Он бредит или лжет! Какое мне дело до ваших сумасбродных фантазий? Если вам нужны деньги, вот они. Я пришел предложить вам денег; только за этим я и пришел. Что еще могло привести меня сюда? - пробормотал он и опять сжал ладонями виски. - Ничего другого не может быть, и однако...

Он швырнул на стол кошелек и весь отдался этим смутным раздумьям; студент поднял кошелек и протянул его Ученому.

- Возьмите это назад, сэр, - сказал он гордо, но без гнева. - И я хотел бы, чтобы вместе с этим кошельком вы унесли также воспоминание о ваших словах и о вашем предложении.

- Вы этого хотите? - переспросил Редлоу, и глаза его дико блеснули. Вот как?

- Да, хочу!

Редлоу впервые подошел к нему вплотную, принял кошелек, взял студента за руку повыше локтя и посмотрел ему в лицо.