Рождественские повести   ::   Диккенс Чарльз

- Лучше не тронь! - сказал он. - Ты меня зачем сюда привел? Чтоб отнять деньги?

Редлоу швырнул ему еще несколько шиллингов. Мальчик кинулся на них, словно хотел своим телом заслонить монеты от Редлоу, чтобы тот, соблазнившись их блеском, не вздумал их отобрать; и только когда Ученый опустился в кресло возле своей лампы и закрыл лицо руками, он стал торопливо, крадучись подбирать деньги. Покончив с этим, он тихонько подполз ближе к камину, уселся в стоявшее там просторное кресло, вытащил из-за пазухи какие-то корки и огрызки и принялся жевать, глядя широко раскрытыми глазами в огонь и то и дело косясь на монеты, которые он сжимал в горсти.

- И больше у меня никого не осталось на свете! - сказал себе Редлоу, глядя на мальчика со все возрастающим страхом и отвращением.

Сколько времени прошло, прежде чем он оторвался от созерцания этого странного существа, внушавшего ему такой ужас, - полчаса или, может быть, почти вся ночь, - он не знал. Но мальчик вдруг нарушил глубокую тишину, царившую в комнате: подняв голову, он прислушался к чему-то, потом вскочил и бросился к двери с криком:

- Вот она идет!

Ученый перехватил его на бегу, и тут в дверь постучали.

- Пусти меня к ней, слышишь? - сказал мальчик.

- Не сейчас, - возразил Ученый. - Сиди здесь. Сейчас никто не должен ни входить сюда, ни выходить. Кто там?

- Это я, сэр, - откликнулась Милли. - Пожалуйста, откройте.

- Нет! - сказал он.