Русские сказки   ::   Горький Максим

Евстигнейка же на радостях решил жениться: пошел к знакомой модерн-девице Нимфодоре Заваляшкиной и сказал ей:

- О, безобразна, бесславна, не имущая вида!

Она долго ожидала этого и, упав на грудь его, воркует, разлагаясь от счастия:

- Я согласна идти к смерти рука об руку с тобою!

- Обреченная уничтожению! - воскликнул Евстигней.

Нимфодора же, смертельно раненная страстью, отзывается:

- Мой бесследно исчезающий!

Но тотчас, вполне возвратясь к жизни, предложила:

- Мы обязательно должны устроить стильный быт! Смертяшкин уже ко многому привык и сразу понял.

- Я, - говорит, - конечно, недосягаемо выше всех предрассудков, но, если хочешь, давай обвенчаемся в кладбищенской церкви!

- Хочу ли? О, да! И пусть все шафера тотчас после свадьбы застрелятся!

- Все, пожалуй, не пойдут на это, а Кукин может,- он уже семь раз стрелялся.

- И чтобы священник был старенький, знаешь, такой... наканунный смерти.

Так, стильно мечтая, они сидели до той поры, пока из холодной могилы пространства, где погребены мириады погасших солнц и в мертвой пляске кружатся замороженные планеты, - пока в этой пустыне бездонного кладбища усопших миров не появился скорбный лик луны, угрюмо осветив землю, пожирающую всe живое... Ах, это жуткое сияние умершей луны, подобное свечению гнилушек, всегда напоминает чутким сердцам, что смысл бытия тление, тление...

Смертяшкин настолько воодушевился, что даже без особого труда стихи сочинил и прошептал их черным шeпотом в ухо будущему скелету возлюбленной:

Чу, смерть стучит рукою честной

Но крышке гроба, точно в бубен!..

Я слышу зов ее так ясно

Сквозь пошлый хаос скучных буден.