Сельди в бочке   ::   Сэлинджер Джером

- Сержант, ты знаешь мисс Джексон? - спросил меня лейтенант. [121]

- Знаю, - ответил я, а ребята даже дымить перестали: прислушиваются.

- Так вот, сержант, мисс Джексон сегодня утром позвонила и сказала, чтобы прислали ровно тридцать человек. Поэтому, как это ни печально, четверым придется слезть. - Он посмотрел мимо меня вглубь кузова, давая понять, что это наше внутреннее дело. - Как вы это уладите, меня не касается, - сказал он в мокрую тьму, - но уладить придется.

Я искоса взглянул на ребят.

- Кто из вас не записался на танцы? - спросил я.

- Чего ты на меня так смотришь? - возмутился Валентайн-авеню. - Я-то записался!

- Кто не записался? - крикнул я. - Кто пришел сюда просто потому, что узнал от тех, кто записался?

Ну, думаю, сейчас я, кажется, нашел правильное решение.

- Поживее, сержант, - сказал лейтенант, засовывая голову в кузов.

- Кто не записался - слезай! - гаркнул я.

Кто не записался - слезай... Я еще никогда в жизни не был такой сволочью.

- Сержант, мы тут все записались! - сказал Валентайн-авеню. - У меня в эскадрилье человек семь записалось.

Хорошо, думаю, сейчас я все улажу. Я им предложу блестящий выход.

- Кто из вас добровольно откажется от танцев с тем, чтобы пойти в кино на территории городка?

Молчание. И вдруг стал тихонько пробираться к выходу Портер (который Мемфис-и-Даллас). Ребята поджали ноги, чтобы дать ему пройти. Я тоже чуть отодвинулся.