Сельди в бочке   ::   Сэлинджер Джером

- Нет, солдат, не выйдет это дело, - ответил лейтенант и обратился ко мне: - Сержант, все в порядке? '

- Вы можете спросить у Острэндера, - сказал солдат лейтенанту, а потом заглянул под брезент и крикнул: - Эй, Острэндер, ведь правда, я был первый в списке?

А дождь, как на грех, все льет и льет, и парень уже совсем в промок. Я высовываю руку из-под брезента и поднимаю воротник его плаща.

- Острэндер, скажи, разве я не был первым в списке?

- В каком списке? - откликнулся Острэндер.

- В списке тех, кто захотел поехать на танцы.

- В чем дело? - возмутился Острэндер. - Я лично в списке был.

Ну и болван же этот Острэндер.

- Ну разве я не был первым в списке? - выкрикнул солдат срывающимся голосом.

- Почем я знаю, - ответил Острэндер, - может, был, а может, и не был. .

Стоявший под дождем солдат рывком, повернулся к лейтенанту:

- Ну, честное слово, я был первым в списке. Этот парень из нашей эскадрильи, тот, который сидит в канцелярии штаба, знаете, чернявый такой, вот он как раз только-только стал составлять список, как я уже записался. Я самый первый!

- Ну ладно уж, черт с тобой, садись! - вдруг рявкнул лейтенант.

Парень залез в кузов, ребята быстро освободили ему место, и мы поехали.

- Сержант, - спросил меня лейтенант, - где здесь можно позвонить?

- Знаю, сэр. Вот будем проезжать мимо саперов, я вам покажу. [123]

Машина проползла по рыжеватой топкой земле, и вскоре мы подъехали к расположению саперов.

- Мам, это ты? - крикнул лейтенант в трубку. - Привет.