Семь дней творения   ::   Максимов Владимир Емельянович

Веня сладко храпел по соседству, и от одной мысли, что тому теперь придется возиться с ним, и в результате они могут свалиться оба, Петру Васильевичу становилось худо: "Надо бы спровадить его от себя, рано ему еще отходного играть".

- Веня! - тихонько окликнул он. - Веня!

Тот, привыкший за дорогу к неожиданным побудкам, откликнулся сразу, будто и не спал вовсе:

- Ты чего, Петр Васильевич?

- Вроде... того... заболел я.

- Может, продуло? - тревожно напрягся Веня. - Сейчас мы кипяточку сообразим.

- Нет, Веня, тут кипяточком не обойдешься... Ты бы перебрался от меня к паровозникам... Оно так надежнее.

- Думаешь, тиф?

- Он... Все, как по-писанному... И жар... И голова чугунная... Соображай... Поберечься тебе надо.

- Это где же я поберегусь, Васильич? - Веня хмыкнул покровительственно. - В степь, что ли, ночевать уйду? На паровозе не побережешься много. Вша-то она все равно найдет. Давай-ка лучше собираться.

- Куда, Веня?

- А это, куда поведу, туда и пойдешь. - Он уже одевался. - До первого обходчика доберемся, а там видно будет. Я сейчас к паровозникам сбегаю, приведу кого-нибудь на подмогу. Один я с тобой не слажу, уж больно ты, Васильич, здоров. Да и ветер...

Вскоре Крюков вернулся с молоденьким кочегаром Тимошей Самсоновым, известным в Узловске своим круглым сиротством и забитостью. Тимоша загнанно оглядел Петра Васильевича, поморгал сонными глазами, тихо сказал:

- Ничего.

Вдвоем ребята быстро и вдумчиво оборудовали Петра Васильевича для предстоящего похода. Руки у Тимоши, против ожидания, оказались цепкими и сильными, чувствовалась кочегарская выучка.