Ведьма отлива   ::   Карр Джон Диксон

Осмелюсь сказать, нам всем вжизни встречаются одна-две женщины, которых лучше было бы не встречать.

- Вот,- заметил Каллингфорд Эббот,- перед нами история человечества, изложенная с замечательной краткостью.

- Эббот, ради бога! Я благодарен вам за поддержку, но нельзя ли обойтись без сентенций.

- Смиреннейшие извинения, мой дорогой Гарт. У меня у самого есть несколько идей, которые мне хотелось бы сей час высказать. Однако, как простой полицейский, я прошу прощения за неуместное вмешательство.

- Я только имел в виду...

- Я понял, что вы имели в виду. Продолжайте!

- Майкл,- сказал Гарт,- вы не очень состоятельны, не так ли?

- Нет, господи, вы знаете, что нет. Не обессудьте.

- Вы знали, что Глинис Стакли никогда не дарила свою, скажем так, благосклонность, не ожидая чего-нибудь взамен?

- Что вы подразумеваете под словами "дарила свою благосклонность"?

- Между вами ничего не было?

- Ничего, клянусь!

- Вы никогда, хотя бы раз, не делили с ней постель? И не совершали ради этого по крайней мере двух поступков, на которые она вас уговорила?

В воцарившейся тишине похоронно звенел фонтан.

Трудно сказать, какую реакцию вызвали бы эти слова, достигни они слуха пожилых леди, сидевших за столиком всего в тридцати шагах, или официанта в полосатом жилете, который развозил чай на тележке. Даже на собеседников Гарта они произвели впечатление. Марион встала.

- Винс,- сдавленно проговорила она,- я ухожу. Ты как хочешь, а я ухожу.