Ведьма отлива   ::   Карр Джон Диксон

Где же Майкл?

Все эти шляпки и шляпы, с солидными лицами под ними, мешали Гарту, заставляя его чувствовать свое бессилие. Потом мимо него проплыла фигура в полосатом жилете, которую, как ему показалось, он узнал; а поскольку он не знал, как окликнуть официанта, он просто преградил ему путь.

- Вы ведь тот самый?

- Сэр?

- Вы - тот официант, который передал просьбу, примерно пятнадцать минут назад, от какой-то леди молодому человеку, бывшему со мной в зале?

В возмущенном взгляде официанта сквозила ледяная суровость, как и во взорах проходящих мимо.

- Нет, сэр, не я. Всякие просьбы такого сорта, сэр, передает посыльный. Извините меня, сэр...

- Минутку, пожалуйста. Вы дежурите здесь или в зале?

- Здесь, сэр.

- Как давно вы здесь?

- Около получаса, сэр. А теперь будьте добры...

- Значит, вы, по крайней мере, видели его. Тогда людей в вестибюле было меньше.- Гарт коротко описал Майкла.- Он немного спешил и был при этом без шляпы и без перчаток.- Несколько монет перешли из одной руки в другую.- Не смогу ли я освежить вашу память? Вы его здесь не видели?

Официант боязливо оглянулся, потом опять повернулся к Гарту:

- Я передал просьбу от леди, сэр. Такое иногда случается.

- Кто была эта леди? Можете ее описать?

- Нет, сэр, не могу. Я ее не разглядывал. Это была просто леди.

- Послушайте, друг, я не ревнивый муж, выслеживающий свою жену. Здесь дело куда важнее. Вот, позвольте мне еще немного освежить вашу память!

Официант вдруг перешел на шепот, совсем человеческий.