Ведьма отлива   ::   Карр Джон Диксон

Вы сами там были, правда ведь, когда этот официант подкрался ко мне в зале и зашептал?

- Да, я там был. Что сказал официант?

- Он сказал, что какая-то леди желает приватно поговорить со мной в "гротто" (именно такое словечко он употребил) по какому-то "делу". Ну, естественно, что я подумал в первую очередь?- Майкл сглотнул, будто у него что-то застряло в горле.- Я подумал, что он имеет в виду убийство. Я даже не знал, что это за "гротто", но здесь везде висят указатели и стрелки.

- Он сказал, кто эта леди?

- Нет. Он не видел ее. Потом, по дороге, я опомнился и удивился. Под словом "дело" можно ведь понимать все, что угодно.

- Ах,- вздохнул Каллингфорд Эббот, стоявший рядом с Марион Боствик, и пригладил усы.- И, осмелюсь предположить, вообразили себе красотку, страстно ждущую тайного свидания? Разве не так?

Они все столпились вокруг Майкла. Юнец раздраженно мотнул светловолосой головой:

- Что бы я себе ни воображал, длилось это недолго. Бильярдная не лучшее место для романтического свидания. Я подождал здесь, в темноте, минут восемь-десять. Потом понял, что это была глупая шутка, и ушел.- Майкл повернулся к Гарту: - Доктор, к чему вся эта суматоха? Кто здесь рехнулся? Я всего только пошел вымыть руки и освежиться, а этот пожилой джентльмен с моноклем схватил меня, словно я украл королевские драгоценности. Возможно, я говорил с ним немного резко: я сказал ему, чтобы он занимался своим делом. Но у меня и так сегодня много чего было.

- И будет еще больше, если станете себя так вести,- сказал ему Эббот.