Ведите себя прилично, Арчибальд !   ::   Эксбрайа Шарль

 - Слышите? Не могу!

- Вам нехорошо?

- Нехорошо? Я и в самом деле не удивлюсь, если заболею по вашей милости! Можно подумать, вы нарочно изо всех сил стараетесь усложнить мне задачу! А на сей раз еще и чудом не отправились к праотцам самым идиотским образом! Думаете, мне очень весело на все это смотреть?

- А мне?

- Ну, вы сами виноваты! И никто другой! По правде говоря, мне ужасно жаль, что Фернс промазал!

- То есть вы жалеете, что не овдовели?

- Нет, но попади вы хоть на какое-то время в больницу, я бы по крайней мере могла действовать свободно!

- И повидаться со своим Стокдейлом?

Баронет повернулся к Фернсу:

- А вы ей в этом помогаете, да?

Консул пожал плечами:

- По-моему, вам и вправду место в клинике для умственно отсталых! Счастливо оставаться!

Глядя вслед удаляющемуся Фернсу, баронет задумчиво спросил жену:

- При чем тут клиника для умственно отсталых? На что это он хотел намекнуть?

Рут решила, что пора менять тактику.

- И однако Теренс Вулвертон уверял меня, что вы далеко не кретин, Арчибальд...

- Весьма любезно с его стороны.

- Так докажите, что он не ошибся! Для этого надо всего ничего: посидеть спокойно и больше не соваться в мои дела! Гуляйте, изучайте Вену, а мне дайте спокойно выполнить задание! Мне и так придется рисковать жизнью, Арчибальд, а ваше вмешательство лишит последних шансов остаться в живых! Вы же не хотите, чтобы меня убили, Арчибальд?

Лаудер взял жену под руку и медленно повел к выходу.

- Нет, я, конечно, не желаю вам смерти, Рут, я ведь люблю вас... потому-то и хочу, чтобы вы немедленно прекратили всякие экстравагантные игры! Кстати, ваша с Фернсом комедия ничуть не ввела меня в заблуждение!

- Комедия?

- Ну да! Вы отлично знали, что это я стою сзади, и консул промахнулся нарочно.