Ведите себя прилично, Арчибальд !   ::   Эксбрайа Шарль

И впервые со дня свадьбы молодая женщина пожалела, что рядом нет Арчибальда.

- Я вижу, вы готовы вести себя благоразумно...

Рут отпустили. Она глубоко вздохнула, но тут же чуть не потеряла сознание - кровь старого Крукеля заливала пол до самых ее туфель.

- Не очень-то приятная картинка, а? Но никто не заставлял вас сюда приходить...

Повернувшись, молодая женщина увидела красивого парня с необычным, скуластым лицом. Тот слегка поклонился:

- Вы - леди Лаудер, насколько я понимаю?

- Да, но откуда вы знаете?

- В МИ-пять вас должны были бы отучить от привычки задавать ненужные вопросы! Так, значит, вы хотели потолковать с милейшим Крукелем? А его адрес, конечно, получили от Фернса?

- Теперь моя очередь напомнить вам, что некоторые вопросы задавать бессмысленно.

- Ошибаетесь... когда ты уверен, что непременно получишь ответ, расспрашивать можно о чем угодно... А я нисколько не сомневаюсь, что очень скоро вам самой ужасно захочется выложить как можно больше, леди Лаудер... особенно если я рассержусь. Садитесь-ка на этот стул!

Рут выполнила приказ, и незнакомец связал ей руки и ноги.

- Ну вот, теперь я просто убежден, что мы сумеем договориться. Вы ведь, очевидно, очень дорожите если не жизнью, то по крайней мере своей хорошенькой мордашкой?

Молодая женщина не ответила, боясь, как бы дрожь в голосе не выдала ее панический страх.