Ведите себя прилично, Арчибальд !   ::   Эксбрайа Шарль

Австриец, окинув ближайшее окружение слегка потерянным взглядом, попросил уточнений:

- Так вы его и в самом деле...

- Я думаю, да... Раскроил череп топориком. Должен признаться, зрелище не из приятных. Очевидно, у меня слишком тяжелая рука, но, уверяю вас, в комнате стало очень грязно...

Малькольм попытался урезонить баронета:

- Этих господ совсем не интересуют такие вещи, сэр Арчибальд!

Однако его реплика вызвала лавину возражений.

- Похоже, никто не разделяет вашей точки зрения, старина, - ехидно бросил Лаудер.

- Но, прошу вас, сэр Арчибальд, послушайте доброго совета...

- Вы становитесь скучным, мой дорогой, а именно этого настоящий джентльмен вынести никак не может. В том числе, конечно, и я.

- Надеюсь, вам не придется пожалеть об излишней откровенности...

- Я никогда ни о чем не жалею.

* * *

Рут и Терри долго шли молча. Не смея в том признаться открыто, оба наслаждались прогулкой вдвоем, но в то же время испытывали легкие угрызения совести. Рут не могла выбросить из головы Арчибальда, а Терри - изгладить из памяти Эннабель. Общее сожаление о потерянной или по крайней мере изрядно ограниченной свободе еще больше сближало молодых людей, но пока они об этом не догадывались.

Разговор начался с ничего не значащих банальностей, словно каждый с трудом преодолевал невидимый барьер. Наконец, поговорив об Австрии, и в частности о Вене, а заодно о Великобритании, Лаудхэм рискнул задать мучивший его вопрос:

- Леди Лаудер...