Смутная пора   ::   Задонский Николай Алексеевич

– Пане гетман, – тихо и тревожно сказал он, – сегодня я доподлинно проведал, что Москва поручила Ваське Кочубею присмотр за вашей милостью…

Гетман находился словно во сне. Его губы что-то шептали, глаза светились нежностью.

– Вы слышали, пане гетман? – переспросил беспокойно Орлик.

– Да, слышал, – отозвался наконец гетман. – Ты напрасно тревожишься, друг мой… Этот присмотр Москвы учинен по тайному моему согласию…

– Как? – изумленно воскликнул писарь.

– Поживешь – поймешь, – усмехнулся гетман и открыл дверь.



II



Помимо Анны и Мотри у Кочубеев имелась третья дочь – Катерина, рыхлая рябоватая двадцатилетняя девка, по лености редко выходившая из дому. Родители уже отчаялись выдать ее замуж, но несколько дней назад Катря неожиданно объявила, что за нее сватается казацкий сотник Семен Чуйкевич и, если ее за него не отдадут, она бросится в колодец. Как и где познакомилась Катря с Чуйкевичем, она никому не сказала. Мать для порядка пошумела на «бесстыжую девку», заперла ее в чулан, однако Семена Чуйкевича, происходившего из захудалого, но честного казацкого рода, приняли довольно ласково и объявили женихом.

По старым обычаям девки в казачьих семьях выдавались замуж по старши?нству, и Кочубеиха могла теперь вздохнуть свободно: дорога для младшей, начинавшей невеститься дочери, была открыта.

Вот почему, пригласив на обед Андрия Войнаровского, она сегодня с раннего утра подняла на ноги весь дом.