Спокойствие не восстановлено   ::   Куликов Геомар Георгиевич

Сами себя называли масыками, что на их языке обозначало примерно «свойские», «нашенские». И еще — обезтильниками, то есть — плутами. Рекрутировались более всего из крестьян Владимирской и отчасти Тульской и Московской губерний. Иные имели лошадей и даже держали своих приказчиков. Большинство — с лубяным коробом на тележке или санках, а то и того проще — за спиной, в коем всякая потребная деревне мелочь: ленты, иголки, булавки, нитки, бусы, фабричной ткани кусок-другой. И обязательно лубочные копеечные книжки и картинки. Разбредались офени по всему необъятному государству Российскому. И повсюду их ждали с нетерпением, ибо приносили вещи, необходимые и занятные.

Недели две спустя после описанных выше событий два таких офени из бедных, по лубочному коробу за плечами — все богатство, переступили порог избы постоялого двора, верстах в пятидесяти к югу от Москвы. Старшему — под сорок, младший на вид лет шестнадцати-семнадцати. Одеты по-крестьянски, но справно, в сапогах. Скинули шапки, короба с плеч сбросили и присели смирнехонько к столу на свободное место.

— Покормиться бы, хозяюшка.

— Деньги-то есть? — ядреная, горластая, должно быть, баба проницательным взглядом окинула вновь прибывших. — Мало ли шляется по дорогам шаромыжников — всех бесплатно не накормишь!

— Много — нет, а на щи да кашу найдется.

Пестрый народ собрался на постоялом дворе.