Спокойствие не восстановлено   ::   Куликов Геомар Георгиевич

— Кем же?

— Известно кем: царем.

Оживился народец в избе: что за новое дело?

— И каким, может, скажешь?

— Последняя — нынешним государем.

— Стало быть, и прежде бывали?

— Не единожды! — убежденно и твердо ответил солдат.

— Куда ж они, эти воли, подевались?

— Туды, где и нынешняя. Мы вот, мужики, на этой половине двора один на другом. А на чистой, не приметил ли, кто расположился?

— Ну, помещик…

— А еще?

— Чиновник, кажись…

— Так. А третьим кто?

— Становой пристав, сам, поди, видел. Чего спрашиваешь?

— Я-то видел и уразумел. А ты, похоже, зря смотрел. Ты как рассчитываешь, помещик чиновника и станового за здорово живешь винцом да осетринкой-ветчинкой потчует? Как бы не так! За волюшку твою с твоей землицей. Чтоб молчали они и доподлинной царской грамоты не объявляли. Вот за что!

Тут — и этого никто не заметил, все внимали солдату — легонько скрипнула дверь, и старик, хозяйкин свекор, скрылся за ней.

И через минуту с грохотом распахнулась дверь, и на пороге выросла тучная фигура станового, из-за которой выглядывала козлиная борода хозяйкиного свекра.

— Эй, ты! — рявкнул становой. — Зачем смущаешь народ? Бит мало? Добавлю!

— Бит порядочно, твое благородие, — насмешливо ответил солдат. — Много более того, что заслужил. А добавлять, спору нет, вы все мастера. — И к слушателям: — Я о чем толковал, православные.