Старушка   ::   Соллогуб Владимир Александрович

Надворный советник стоял в замешательстве посреди двора и жалобно поглядывал на окна, на которых за крашеными решетками стояли банки, бутылки и всякая посуда.

В эту минуту вынырнула неизвестно откуда прямо к нему под ноги запачканная и нечесаная девчонка в оборванном платке по самые пятки.

- Кого вам надо? - запищала она.

- Дворника, милая.

- В лавочку ушел, - пискнула снова девочка.

Из окна почти подземельного жилья высунулась баба с повязанной толовой.

- Кого спрашивают? - крикнула она сиплым голосом.

- Кто здесь дворник? - сказал Иван Афанасьевич, не теряя терпенья.

- Да никак я буду, - отвечала баба.

- А хозяин-то вышедши? - продолжал догадливый надворный советник.

- Вышедши, батюшка, вышедши. Ключи-то оставил на всякий случай, коли фатеры придут нанимать, а сам вышедши, батюшка, точно вышедши.

- В лавочку ушел, - снова начала пищать девочка.

- Врешь ты, окаянная! - закричала баба. - Где опять выпачкалась? Пошла, поганая, домой! К надзирателю, сударь, пошел, пачпорты прописывать. Скоро, чай, вернется... Да вот никак и сам идет.

В самом деле, на двор вошел багровый привратник дома, с всклоченной бородой, в армяке нараспашку.

- Терентьич! - закричала баба. - Тебя спрашивают.

После этого баба исчезла в подземелье. Дворник недоверчиво взглянул на старика.

- Фатеру, что ли-с? Извольте-с. Три стоят порожние: в восемь тысяч, в три тысячи, в три с половиной.

Уступку можно сделать-с.