Старушка   ::   Соллогуб Владимир Александрович

Али дорого для вас?..

Сердце Ивана Афанасьевича сильно билось.

- Нет, - сказал он, несколько оробев и не зная, чем начать свои расспросы. - Квартиры-то мне не надо... а так, спросить только хотелось. Мне говорила Акулина, то есть кухарка моя... да не в том, впрочем, дело...

А вот, видишь ли, любезный... Этот дом купца Балыкина?.. а?..

- Балыкина-с.

- Кондратья Иваныча.

- Точно.

- Да-да, знаю... человек с капиталом. Чем, бишь, он торгует? Красным товаром, кажется?

- Не могу знать-с.

- Да-да... славный домик, много стоит. А ну-ка, скажи-ка, братец... Много ли жильцов у вас?

- Жильцы есть, как не быть жильцам!

- А вот, любезный, кто же это у вас с улицы в третьем этаже живет?

- А господь их ведает. Много их там.

- Нет, братец, а вот из молодых, из молодых-то людей.

- Один живет, точно-с.

- А ну... ну... вот... вот... мне этого-то и надобно.

Как, бишь, его фамилия?

- А вам на что? - грубо спросил дворник.

Иван Афанасьевич еще более смешался... С отчаянием начал он шарить в карманах, не отыщет ли залежалого гривенника, но все поиски оказались тщетными.

- Нет... я так... - начал он снова, - ищу одного знакомого... Отец писал... просил наведаться... Стороной узнал, что живет здесь... Ведь это Балыкина дом, Кондратья Иваныча?..

- А как вашего знакомого-то зовут? - спросил лукаво дворник.

Иван Афанасьевич совершенно растерялся.

- Как зовут?.. Как, бишь?.. Ах, память-то у меня старая!.. Вот сейчас помнил...