Старые годы в селе Плодомасове   ::   Лесков Николай Семенович

- Как вам доложить, отец протопоп: не страшно, но и не нестрашно.

- А я бы убег, - сказал, не вытерпев, дьякон Ахилла.

- Чего же, сударь, бежать?

- Чего бежать? Да потому, что никогда царской фамилии не видал, вот испугался б и убег, - отвечал гигант.

- Ну-с, я не бегал, - продолжал карлик. - Не могу сказать, чтобы совсем ни капли не испугался, но не бегал. А его величество тем часом все подходят да подходят; я слышу, как сапожки на них рип, рип, рип; вижу уж и лик у них этакий тихий, взрак ласковый, да уж, знаете, на отчаянность, и думаю и не думаю: как и зачем это я пред ними на самом на виду являюсь? Так, дум совершенно никаких, а одно мленье в суставах. А государь вдруг этак голову повернули и, вижу, изволили вскинуть на меня свои очи и на мне их и остановили. Я думаю: что же я, статуя есть или человек? Человек. Я взял да и поклонился своему императору. Они посмотрели на меня и изволят князю Голицыну говорить по-французски: "Ах, какой миниатюрный экземпляр! Чей, любопытствуют, это такой?" Князь Голицын, вижу, в затруднительности, как их величеству ответить; а я, как французскую речь могу понимать, сам и отвечаю:

"Госпожи Плодомасовой, - говорю, - ваше императорское величество".

Государь обратились ко мне и изволят меня спрашивать:

"Какой вы нации?"

"Верноподданный, - говорю, - вашего императорского величества".

"Какой же вы уроженец?" - изволят спрашивать.

А я опять отвечаю:

"Из крестьян, - говорю, - верноподданный вашего императорского величества".

Император и рассмеялись.