Ставка на мертвого жокея (сборник рассказов)   ::   Шоу Ирвин

-- Значит, вы тоже следили за мной!

-- В столовой всегопятнадцать столов.-- Констанс чувствовала себя неловко.-- Так что волей-неволей...

Француженке этой, по крайней мере, лет тридцать, у нее короткая, взбитая прическа, неимоверно тонкая, просто осиная талия. На ней всегда черные брюки в обтяжку и разных цветов свитера; тончайшая талия затянута блестящими металлическими поясами. Каждый вечер они с Притчардом сидели вдвоем за столиком в углу и все время оба громко смеялись собственным шуточкам. Оказываясь в одной комнате с этой француженкой, Констанс чувствовала себя слишком юной и неуклюжей.

-- Французская дама, о которой вы говорите,-- мой хороший друг,-оправдывался Притчард,-- но, по ее словам, англосаксы не в ее вкусе, им не хватает тонкости. Французы -- патриоты до мозга костей. К тому же завтра приезжает ее муж.

-- Все же я намерена строго придерживаться своего плана,-- официальным тоном заявила Констанс и встала.-- Ну, мы идем?

Притчард молча глядел на нее.

-- Вы очень красивая. Иногда трудно удержаться и не сказать об этом.

-- Прошу вас, мне пора идти!

-- Само собой,-- отозвался он, тоже встал, положил на стол деньги.-Как скажете!

Не проронив ни единого слова, дошли до отеля. Уже совсем стемнело, было холодно, и вырывавшиеся изо рта клубы пара были похожи на маленькие облачка с ледяными кристалликами.

-- Я позабочусь о ваших лыжах,-- сказал он возле двери.

-- Благодарю вас,-- тихо ответила она.

-- Спокойной ночи. И напишите проникновенное, задушевное письмецо.