Степан Разин. Книга вторая   ::   Злобин Степан

Астраханцам велеть подыматься к Саратову ратью — и бояре всю силу загонят на Волгу… Вот тут не зевай, Степан Тимофеич… „золотко!“ — с усмешкой добавил Степан, вспомнив Минаева.

Его лихорадило от нетерпенья… Минаев угадывал все его затаенные мысли: завести «большой разговор с запорожцами», то есть поднять Запорожское войско в союзе с Донским, сойдясь где-нибудь под Маяцким, у Бахмута, а не то и в самом Чугуеве, было заветной мечтой Степана.

Рана еще не позволяла ему подняться, а то бы и часа не стал ждать, чтобы ехать к Минаеву, поглядеть его войско, договориться как следует о покупке коней для похода, о ратных запасах…

Однако пока приходилось еще терпеливо лежать, ожидая, когда голова позабудет проклятый драгунский удар.

Люди шли в городок по зимним дорогам под вьюгами и метелями, шли что ни день. Шли, несмотря на заставы, не глядя на пытки и казни, грозившие всем перебежчикам из московских краев; несмотря на мороз, на голод.

Степан указал допускать к нему всех, кто просился, и сам опрашивал прибылых из чужих краев.

— Из Ряжска? — допрашивал он. — А в Туле бывал? В Епифани? И то недалече от Тулы. Как с хлебушком в той стороне? — дознавался Разин.

— Из Калуги? С Оки? Как там — рыбно? Ладьи оснащать, знать, умеешь, коли рыбак? Ну, живи в городу, пособляй управляться с ладьями. А в Туле бывал?

Он был рад, как дитя, когда оказалось, что беглый калужский крестьянин бежал через Тулу, скрывался у кузнецов.

— Ну, как они люди?

— Да добрые люди-то, батька Степан Тимофеич! Укрыли, согрели, и сыт был у них.

— Богато живут?

— Как богато… Работные люди, ведь не дворяне!..