Степан Разин. Книга вторая   ::   Злобин Степан

Когдас утра до ночи молотом машешь у горна, как в пекле, то с голоду не помрешь…

— Довольны житьем?

— Куды им деваться! Доволен ли, нет ли — живи! Они ведь невольные люди. Какой-то из Тулы сошел, не схотел кузнечить, в грудях у него от жару теснило. Поймали, на площади на козле засекли плетями…

— Стрельцами там людно?

— Ку-уды-ы! Как плюнешь — в стрельца попадешь.

— А злые стрельцы?

— Стрелец — он и есть стрелец! Стрельцы меня вывезли к Дону, велели поклон тебе сказывать…

Степан недоверчиво покачал головой.

— Ты не брешешь? Отколь им узнать?

— Да что ты, Степан Тимофеич! — от сердца воскликнул беглец. — Да кто ж тебя по Руси не знает?! И то ведь всем ведомо ныне, что в битве тебя посекли. Как станут попу поминанье давать, так пишут «о здравии боляща Степана». У нас в селе поп-то смутился: да что, мол, у всех у народа «болящи Степаны» пошли? На Степанов поветрие, что ли, какое?! Не стану, мол, я бога молить за Степанов!.. Наутро-то, глядь, все Степаны в селе лежат и с печек не слезут: у того поясницу, мол, ломит, тот, дескать, животом, тот головой-де неможет!.. Хозяйки к попу: «Да, батюшка, песий ты сын, ты чего ж с мужиками творишь, что хворью всех портишь?! Да мы к самому ко владыке дойдем на тебя!» Поп и сам всполошился от экой напасти, бает: «Пишите не токмо Степанов, хоть всех Степанид!»

Иных из перебежчиков Степан оставлял в городке, иных отправлял назад, откуда пришли.

— Скажи: оправляется атаман.