Степан Разин. Книга вторая   ::   Злобин Степан

— А что мне страшиться!

— Значные силу там взяли. Наши все тут. Домовитым в Черкасске теперь раздолье, с легкой руки Семена Лысова…

— А я, братка, всем домовитым своек. У них дворы да хоромы, а у меня ни кола. Чего им со мною делить! — удало сказал Прокоп.

— А ну схватят тебя?

— Устрашаться, Степан Тимофеевич, не посмеют! — возразил убежденно рыбак. — А пошто мне в Черкасск? — удивленно спросил он.

— Разведай, чем пахнет у них. Погостишь, знакомцев былых повидаешь… В новой церкви помолишься богу…

— Ничего ведь они не откроют мне. Что тайно, то кто же мне скажет!

— Пес с ним, с тайным! Нам хоть явное ведать! — сказал Степан. — Ступай-ка на праздник туда, поживи да послушай, о чем там народ говорит.

Прокоп поехал.

Астрахань наконец прислала к Степану посланца — деда Ивана Красулю. Белоголовый старик в сопровождении сотни астраханских стрельцов и казаков приехал в Кагальник. Они навезли балыков, икры, семги, соленых арбузов, калмыцкого сыру да, помня, что любит Степан, дикого вепря…

Старик Красуля смотрел на атамана по-мальчишески задорными, молодыми глазами.

— Всю жизнь хотел попасть на казачий Дон, — говорил он. — Раз из Москвы убежал из стрельцов. Поймали, плетьми отлупили, на Олонец за побег послали служить. Я год послужил да опять дал тягу… Опять поймали, еще того пуще драли, да и в Яицкий город упекли… В Яицком городке я оженился. Хозяйку, робят не кинешь, надо кормить, поить. Стал я примерным стрельцом.