Визит к Минотавру   ::   Вайнеры Братья

Монах сказал тихо, но каждое слово будто приклеивалось к стенкам:

-- Его преосвященство, епископ Мантуанский повелелтебе явиться к святой исповеди, а до этого пусть скрипки будут неприкосновенны...

-- Эта скрипка заказана для инфанта испанского, -- подал голос Антонио.

Монах, даже не повернувшись к Страдивари, сказал:

-- И обещано тебе за нее одиннадцать тысяч пиастров...

Амати протянул скрипку канонику:

-- Возьмите! Мне не нужно за нее ни одного байокко! Вручите этот дар епископу, пусть в своем доме он убедится, что греха в ней не более, чем в любом дереве, а ясной души...

Он не кончил фразы, ему было больно говорить, он сел и подпер голову кулаками. Только бы не догадался проклятый поп, как болит сердце. Пьезелло прижал к грязной сутане светло мерцающий инструмент, пожал плечами, задумчиво сказал:

-- Я думаю, что его преосвященство согласится только на окропление скрипки святой водой. Ритуал омовения будет совершен и так...

-- Хорошо! Хорошо! Кропите! Омывайте! Делайте что хотите, только оставьте в покое! -- с мукой закричал Амати.

-- Гордыня овладевает твоим сердцем, сын мой, -- сказал монах.

-- Уйдите, святой отец, -- синеющими губами пробормотал Амати. -- Я вам и так отдал самое дорогое. Больше у меня все равно ничего нет...

Когда стало совсем темно, Антонио зажег свечу, притащил сверху из столовой фьяску тосканского кьянти, круг овечьего сыра и белого хлеба, разложил все это на верстаке и сказал:

-- Поешьте, учитель. Когда я волнуюсь, мне всегда хочется есть... Амати усмехнулся:

-- Не ври.