Тай-Пэн   ::   Клавелл Джеймс

— Одну минуту, мистер Струан. — Офицер спустился вниз.

Струан закурил сигару и бросил спичку в море. «Китайское Облако» медленно продвигался к месту своей стоянки в глубоководной части бухты напротив Счастливой Долины.

— Хэллоу, Тай-Пэн, — раздался голос Джеффа Купера, стремительно поднявшегося на палубу. — Полагаю, вы уже слышали о том, что натворил этот безмозглый сукин сын Каннингтон? Мы с огромным огорчением узнали о дуэли и обо всем остальном. Эта юная пара идиотов действительно сбежала?

— Да. Как Уилф?

— Он умер.

— Проклятие! Когда это случилось?

— Три дня назад.

— Может быть, пройдем вниз?

— Хорошо. Так как же быть со смещением Лонгстаффа и отклонением договора?

— Это ничего не значит. Просто глупая ошибка плохого политика. Я уверен, она будет исправлена.

Купер проводил его вниз. Главная каюта была обставлена с большой роскошью.

— Бренди?

— Спасибо. — Струан принял бокал — Ваше здоровье!

— Ваше здоровье.

Струан развязал маленький мешочек и достал из него немного коры.

— Видите это, Джефф? Это кора. Хинная кора. Иногда ее еще называют «иезуитской корой». Если сварить из нее чай, то этим чаем можно вылечить малярию.

— Вы уверены?

— Да. Хинный отвар вылечил мою любовницу. Эта часть рассказа должна остаться между нами — но действие лекарства несомненно.

Купер взял кусочек коры, его пальцы дрожали.