У храма Великой Скорби   ::   Шэ Лао

Вдруг вдалеке показался какой-то человек - без шляпы, с отросшими волосами, в короткой синей куртке. "Видно, прохожий", - подумал я и не обратил на него особого внимания, но он свернул на тропинку и шел прямо ко мне. Неужели еще кто-то вспомнил об учителе?

Он увидел меня, лишь когда подошел к могиле, увидел и остановился как вкопанный. Издали он не заметил меня - я сидел под кленом.

- Ты? - Он назвал меня по имени.

Я так и замер, по все никак не мог его припомнить.

- Не узнаешь? Дин...

Не успел он договорить, как я вспомнил - Дин Гэн. Его невозможно было узнать, так он переменился за эти двадцать лет, хотя в чем-то, я даже не мог понять в чем, он оставался Барышней. Длинные волосы были спутаны, лицо черное, глубоко провалившиеся глаза гноились, на белках проступили красные прожилки, зубы наполовину сгнили. Я невольно перевел взгляд на его руки - указательный и средний пальцы были до половины совершенно желтые. Он смотрел на меня, вытаскивая из кармана сигареты.

Не знаю почему, на меня вдруг пахнуло человеческим горем. Я не питал к нему никаких чувств, и все же... старый школьный товарищ... Я подошел и пожал ему руку - рука у него сильно дрожала. Мы всматривались друг в друга влажными глазами, потом, не сговариваясь, посмотрели на низенький холмик. Я едва сдерживался, чтобы не спросить: "Ты тоже пришел к нему?" Эти слова вертелись у меня на языке. Он закурил и, выдохнув дымок в голубое небо, улыбнулся.

- Я тоже пришел к нему, смешно, не правда ли? - проговорил он и опустился на землю.